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Alergia a los Animales
American Academy of Allergy
Si
usted es como la mayoría de la gente, puede darse cuenta demasiado tarde
de su alergia a los animales cuando lleve una mascota a casa.
Descripción
La alergia al gato o al perro ocurre en aproximadamente en el 15%
de la población. Para aquellos con asma, el porcentaje se eleva del 20
al 30%. En general, los gatos producen reacciones alérgicas más graves
que los perros.
La alergia es una reacción inmune a una proteína (un alérgeno) que se
encuentra en la saliva, caspa (descamación de la piel ) o
en la orina de un animal. La gente no es alérgica al pelo
de un animal como muchos creen. El alérgeno es acarreado en el aire en
partículas muy pequeñas, invisibles. Éste aterriza en la superficie de
los ojos (conjuntiva) y la nariz. También puede ser inhalado
directamente dentro de los pulmones, causando los síntomas alérgicos.
El contacto del alérgeno con la piel de una persona alérgica puede
causar comezón y urticaria. Habitualmente los síntomas ocurren
rápidamente ( en minutos ) después de estar expuesto a un animal. Para
algunas personas, los síntomas se pueden desarrollar en varias horas y
ser más graves 12 horas después de que se haya interrumpido el contacto
con el animal.
Tratamiento
¿Entonces qué hace usted cuando se da cuenta de que su amigo peludo le
provoca estornudos, resuellos y comezón? El mejor tratamiento para la
alergia de gato y perro es quitar el animal de la casa y evitar otros
tipos de contacto cuando sea posible.
Si deja a los animales en el exterior ésa es sólo una solución parcial,
ya que los estudios han demostrado que las casas con mascotas en el
patio tienen concentraciones más altas de alérgenos de animales que las
casas sin mascotas.
¿Cuáles son las mejores mascotas para una persona que es alérgica a los
animales? Tortugas, cangrejos ermitaños, peces, serpientes o cualquier
animal sin pelo son las mascotas aconsejables para el paciente alérgico
a animales. Aunque la mayoría de los especialistas en alergias
desalienta a una persona alérgica de tener una mascota peluda, existen
otros medios de minimizar la exposición a sus alérgenos.
Manejo de
la
Alergia a los Animales
Mantenga a la mascota ofensiva fuera de su cuarto. Ya que se pasan
muchas horas de sueño al día en el cuarto, el solo hecho de mantener a
la mascota fuera de este cuarto reducirá la exposición
considerablemente.
Recuerde que cada visita de un amigo peludo deja alérgenos, por lo cual
la mascota debe permanecer fuera del cuarto completamente. Las personas
alérgicas también deberán mantener a la mascota fuera de otros cuartos
donde pasen mucho tiempo.
Mantenga a la mascota fuera de la casa, si es posible. Esto es
especialmente ventajoso si su mascota es un perro o un conejo ya que una
casa de perro o una cabaña de conejo permitirá a su mascota pasar su
tiempo en el exterior de modo cómodo y seguro.
Existe evidencia reciente que bañando al animal semanalmente reducirá
la cantidad de alérgenos que se distribuyen en el ambiente. Deberá
consultar con el veterinario para recibir consejo en lo que se refiere a
la piel de su animal para prevenir la resequedad excesiva si baña
frecuentemente a su mascota.
Pida a un miembro no alérgico de su familia que cepille a su mascota en
el exterior. Esto ayudará a quitar el pelo suelto y los alérgenos de su
mascota, disminuyendo la cantidad que se deposita en el interior.
Pida a un miembro no alérgico de la familia que limpie la caja o la
jaula del animal. Aunque se piensa que la caspa y saliva originan los
alérgenos del gato, la orina es la que origina los alérgenos en otras
mascotas, como los conejos, hámsters y cobayos.
Un gato o perro produce cierta cantidad de alérgenos por semana. Esta
cantidad varía mucho de un animal a otro. Los alérgenos se acumulan en
áreas tales como alfombras, colchones, cojines y aun sobre
superficies verticales y horizontales de un cuarto. Ya que las
partículas de alérgenos pueden penetrar las telas, se sugiere que los
colchones y cojines se coloquen en fundas de plástico con cremallera
para prevenir la liberación de alérgenos cuando se compriman.
El uso de aspiradora no ayuda en los problemas alérgicos ya que no
limpia los niveles más bajos de la alfombra, y de hecho levanta pequeñas
partículas de alérgeno. Algunas de estas partículas se pueden mover
hacia la aspiradora, pero un filtro podría ayudar a prevenir su
liberación. La limpieza al vapor de las alfombras de pared a
pared puede ser de cierto beneficio. La mejor solución es tener un piso
de madera con tapetes removibles que puedan ser lavados.
Reemplace la ropa de cama y las alfombras que tengan caspa de animales.
Puede tomar semanas o meses para que telas eliminen los alérgenos. En
algunas casas, los alérgenos animales podrían persistir por un año o más
después de que el animal ha sido removido. Se enfatiza que es mejor
mantener a los animales fuera de su cuarto y usar ropa de cama y
alfombras nuevas.
Los estudios han demostrado que la inmunoterapia mejorará pero no
prevendrá completamente los síntomas alérgicos. La inmunoterapia para el
alérgeno del gato y el perro funciona mejor en los casos en los que el
paciente tiene sólo exposición ocasional inevitable, que en los casos en
donde el animal permanece todo el tiempo en la casa.
La inmunoterapia puede tener también efectos secundarios graves. Este
tratamiento no se considera comúnmente hasta que las medidas de control
ambiental y el uso de medicamentos se han llevado a cabo. Pregunte a su
especialista en alergias acerca de la inmunoterapia para alergia a los
animales.
Si su casa está super-aislada, esto no ayudará a sus alergias. Los
estudios demuestran que las casas que ahorran energía (las construidas
con vidrios triples sellados cuidadosamente) conservan en el interior a
los alérgenos junto con el calor. Un estudio encontró un nivel de
alérgenos un 200% más alto en una casa super-aislada que en una casa
común.
Los filtros de aire caseros, que están diseñados para reducir los
aeroalérgenos en el ambiente interior, podrían ayudar a eliminar algo de
la caspa de mascotas y otros alérgenos en su casa. Pregunte a su
especialista en alergias acerca del uso de un filtro de aire.
Su especialista en alergias puede ayudarle a elegir un medicamento que
controle adecuadamente su alergia. Se pueden tomar medicamentos para
prevenir los síntomas sólo si se expone ocasionalmente. Estos
medicamentos pueden incluir antihistamínicos, descongestionantes y
medicamentos para el asma (para el asmático alérgico).
Fuente: American Academy of Allergy, Asthma and Inmunology
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